La força que fa caure la poma és la que sosté la Lluna?
A la lliçó de Moviment circular, en el pas de la força centrípeta, vam veure que la Lluna només fa la corba al voltant de la Terra perquè alguna força l'estira cap al centre, i vam avançar que aquesta força és la gravetat. Ara mirarem de prop la llei que Newton va proposar per a aquesta força, la llei de la gravitació universal.
Dos cossos qualssevol s'atreuen amb una força proporcional al producte de les masses i inversament proporcional al quadrat de la distància entre els centres. Com que la constant \(G\) és minúscula, l'atracció entre dos objectes de la vida quotidiana tendeix a passar desapercebuda, i només es fa gran quan almenys una de les masses té la mida d'un planeta.
Newton va posar a prova la idea amb un càlcul famós. La Lluna és a uns 60 radis terrestres del centre de la Terra i, si la llei és vàlida, la gravetat allà ha de ser \(60^2 = 3600\) vegades més feble que aquí. En 1 s la poma cau 4,9 m, i la Lluna hauria de caure cap a la Terra 3600 vegades menys, poc més d'1 mm, que és justament la desviació que exigeix l'òrbita observada.
La força apareix per parelles, com diu la 3a llei de Newton. La poma estira la Terra amb la mateixa intensitat amb què la Terra estira la poma, i si no veiem la Terra pujar a trobar-la és perquè, amb una massa tan gran, l'acceleració de la Terra és pràcticament nul·la.
força gravitatòria sobre cada cos
Per comentar
- Amb les esferes, dobla la distància i després triplica-la. La nostra primera intuïció potser és que la força baixa a la meitat i a un terç; comprova al gràfic si baixa més que això.
- Dobla la massa A i després la massa B. Què passa amb la força, i amb les fletxes dels dos costats?
- Tria Terra i poma i compara les dues acceleracions. Per què només sembla que es mogui la poma?
- A Terra i Lluna, deixa la distància en 60 radis i compara l'acceleració de la Lluna amb els 9,8 m/s² de la poma. La raó s'acosta a 3600?