Por que o gelo boia e o ferro afunda?
A densidade de um corpo é a sua massa dividida pelo volume que ele ocupa. Um quilo de chumbo e um quilo de algodão têm a mesma massa, e o chumbo cabe num volume muitas vezes menor porque é muito mais denso.
Quando o corpo é maciço e feito de um só material, a densidade coincide com a massa específica desse material. Num corpo oco dividimos a massa pelo volume total, com o ar de dentro, e por isso uma esfera de aço oca pode ter densidade bem menor que a do aço.
Para medir o volume de uma pedra de forma irregular, podemos mergulhá-la num recipiente graduado e ver quanto o nível da água sobe. Um corpo boia na água quando é menos denso que ela, e é o caso do gelo, que ocupa mais espaço que a água que o formou.
Para conversar
- Escolha o gelo e mergulhe o bloco no béquer. Quanto o nível sobe, e esse número parece ser o volume do bloco inteiro?
- Agora empurre o gelo com o palito até ele ficar todo submerso e veja o que muda na leitura do béquer quando a parte de cima também entra na água.
- Mantenha o material e dobre a aresta do cubo. Nossa primeira intuição talvez diga que a densidade muda junto, então confira o que acontece com a massa, com o volume e com a densidade.
- Escolha o aço e aumente a parte oca até o bloco passar a boiar. Que relação essa fração pode ter com um navio de aço?