O que o termômetro mede de verdade?
Tudo é feito de partículas (átomos e moléculas) que estão sempre se mexendo, e a temperatura mede o grau de agitação dessas partículas. Quanto mais quente o corpo, mais rápido elas se movem.
Mais precisamente, a temperatura absoluta, que medimos em kelvin, é proporcional à energia cinética média das partículas, e no zero absoluto (0 K, ou −273 °C) a agitação é a mínima possível. Não existe nada mais frio do que isso.
As partículas não têm todas a mesma velocidade. Elas colidem continuamente e trocam energia, de modo que uma sai mais rápida e a outra, mais lenta. O resultado é sempre a mesma distribuição, descoberta por Maxwell, com poucas partículas muito lentas, poucas muito rápidas e a maioria perto de uma velocidade mais provável.
Para conversar
- Se levamos a temperatura a 0 K, o que vemos acontecer com as partículas?
- Quando passamos de 300 K para 600 K, a velocidade média dobra? Nossa primeira intuição tende a dizer que sim, então confira o número.
- Clique em "Todas com a mesma velocidade" e acompanhe o histograma por alguns segundos. O que as colisões parecem fazer com ele?
- Quando aquecemos o gás de 300 K para 600 K, a curva de Maxwell muda de forma, ou apenas se estica?
- Uma maçaneta de metal e uma porta de madeira estão na mesma temperatura, e mesmo assim o metal "parece" mais frio. Como podemos explicar essa sensação, se as temperaturas são iguais?
- Temperatura e calor são a mesma coisa? Guarde a sua resposta, porque vamos voltar a essa pergunta no passo 3.