A força que derruba a maçã segura a Lua?
Na aula de Movimento Circular, no passo da força centrípeta, vimos que a Lua só faz a curva em volta da Terra porque alguma força a puxa para o centro, e adiantamos que essa força é a gravidade. Vamos agora olhar de perto a lei que Newton propôs para ela, a lei da gravitação universal.
Dois corpos quaisquer se atraem com uma força proporcional ao produto das massas e inversamente proporcional ao quadrado da distância entre os centros. Como a constante \(G\) é minúscula, a atração entre dois objetos do dia a dia tende a passar despercebida, e ela só se torna grande quando pelo menos uma das massas tem o tamanho de um planeta.
Newton testou a ideia com uma conta famosa. A Lua está a cerca de 60 raios terrestres do centro da Terra e, se a lei vale, a gravidade lá deve ser \(60^2 = 3600\) vezes mais fraca que aqui. Em 1 s a maçã cai 4,9 m, e a Lua deveria cair em direção à Terra 3600 vezes menos, pouco mais de 1 mm, que é justamente o desvio que a órbita observada exige.
A força aparece aos pares, como manda a 3ª lei de Newton. A maçã puxa a Terra com a mesma intensidade com que a Terra puxa a maçã, e só não vemos a Terra subir ao encontro dela porque, com uma massa tão grande, a aceleração da Terra fica praticamente nula.
força gravitacional sobre cada corpo
Para conversar
- Com as esferas, dobre a distância e depois triplique. Nossa primeira intuição talvez seja que a força cai à metade e a um terço; confira no gráfico se ela cai mais do que isso.
- Dobre a massa A e depois a massa B. O que acontece com a força, e com as setas dos dois lados?
- Escolha Terra e maçã e compare as duas acelerações. Por que só a maçã parece se mexer?
- Em Terra e Lua, deixe a distância em 60 raios e compare a aceleração da Lua com os 9,8 m/s² da maçã. A razão fica perto de 3600?