O que quer dizer "por cento"?
Por cento quer dizer por cem. Uma taxa de 15% é a fração \(\tfrac{15}{100}\), que também escrevemos 0,15, e 15% de um valor \(V\) é \(0{,}15 \cdot V\). Toda porcentagem se refere a um valor de referência, e a mesma taxa dá partes diferentes conforme ele muda. Os 10% de desconto num café e numa geladeira são a mesma fração de preços muito diferentes. A referência pode até mudar dentro de uma mesma conta, como no imposto de renda, em que cada alíquota incide só sobre a parte da renda que cai na sua faixa, o assunto das funções por partes na aula de Funções.
A conta também anda ao contrário. Para saber que porcentagem uma parte representa, dividimos a parte pelo todo e lemos o resultado em centésimos, e 14 alunos de óculos numa turma de 40 são \(14/40 = 0{,}35\), ou 35% da turma. Uma taxa pode passar de 100%, e um preço que subiu 150% ganhou uma vez e meia o próprio valor. Uma redução, ao contrário, para em 100%, já que tirar o valor inteiro deixa zero.
Quando a grandeza já é uma porcentagem, como uma taxa de juros ou a taxa de desemprego, convém separar duas medidas de mudança. Se o desemprego passa de 8% para 10%, ele subiu 2 pontos percentuais, a diferença entre as duas taxas, e cresceu 25% em relação ao valor de antes, porque 2 é um quarto de 8. As duas frases descrevem o mesmo fato, e uma notícia pode escolher a que soa maior.
Para conversar
- Ponha a taxa em 25% e o valor em R$ 80. Quantos quadradinhos ficam pintados, quanto vale cada um, e que fração simples aparece?
- Mantenha a taxa em 10% e leve o valor de R$ 100 até R$ 1000. O que muda na grade, e o que muda na parte?
- Leve a taxa acima de 100%. Quantas grades aparecem, e quantas vezes o valor cabe na parte com 150%?
- Procure duas combinações diferentes de taxa e valor que deem a mesma parte, R$ 30. O que a taxa precisa fazer quando o valor dobra?