O que separa um poliedro de um corpo redondo?
Um poliedro é um sólido limitado só por polígonos planos, as faces. Duas faces vizinhas se encontram numa aresta, e as arestas se encontram nos vértices. O prisma tem duas bases iguais e paralelas, ligadas por paralelogramos, que viram retângulos quando o prisma é reto, e a pirâmide tem uma base só e um vértice fora dela, ligado a cada vértice da base por um triângulo. A caixa de sapato e o dado são prismas de base quadrangular.
Os corpos redondos têm alguma parte curva na superfície. O cilindro, o cone e a esfera nascem do giro de um retângulo, de um triângulo retângulo e de um semicírculo em torno de um eixo, e por isso também são chamados sólidos de revolução. A linha reta que vemos no lado de um cilindro desenhado não é aresta nenhuma. Ela só marca o contorno, o lugar em que a superfície deixa de estar virada para nós, e muda de lugar quando o sólido gira.
Leonhard Euler notou, em meados do século XVIII, que os números de vértices, arestas e faces de um poliedro convexo nunca são independentes. Contados, eles sempre satisfazem a relação abaixo, e ela serve tanto para conferir uma contagem quanto para descobrir um número que falta.
Para conversar
- Escolha o prisma e leve \(n\) de 3 a 8. Quanto cresce cada uma das três contagens a cada lado novo, e por que \(V - A + F\) não sai do lugar?
- Faça o mesmo com a pirâmide. Por que ela tem sempre tantos vértices quanto faces?
- Gire o octaedro com o dedo até ver um vértice bem de frente. Quantos triângulos se encontram ali, e onde ficam as duas pirâmides que formam o sólido?
- Escolha o cilindro e gire devagar, de olho na linha reta do lado. Ela acompanha a superfície ou fica parada diante de nós? Compare com uma aresta do prisma.